<примерно 5-6 лет спустя>
Фронт подползал все ближе к Каменцу-Горелому. Впрочем, подползал неспешно - уже пятый месяц. Сырая весенняя слякоть сменилась сначала теплыми грозами, а потом и звонкой сушью; яблони успели зацвести, отцвести и налиться завязью - а в Каменце по-прежнему стояли части тылового резерва и по-прежнему прогуливались по улицам под руку с молодыми офицерами студентки, которых местные по-прежнему именовали курсистками. Только небо с северо-востока, откуда подползала война, иногда полыхало по ночам.
Артиллерийская часть стояла в бывшем офицерском училище, построенном еще при Императорах, больше полувека назад. Оно и было хорошо видно - комнаты, где сейчас артиллеристы размещались по двадцать, а то и больше, человек на двухъярусных нарах, когда-то были рассчитаны на четверых "господ офицеров".
"Старики", переведенные в тыл на отдых, дурели от безделья и тишины; "молодежь" тем же безделью и тишине молчаливо радовалась. Как закономерный итог, и те, и другие больше времени проводили по кружечным с пивом и "кошечками", чем в казармах или на посту. Командование по большей части закрывало на это глаза - пусть парни отдохнут, рано или поздно - обратно на передовую...
У "молодежи" из артполка быстро сложилась своя развеселая компания: худой горбоносый Грабовский, маленький чернявый Стерх, соломенноголовый Петро-митчанин, молчаливый Иво и рыжий Ярик по прозвищу Кот. Некоторые из товарищей добавляли к прозвищу Ярика "фамилию на -ский, благородную, но не при дамах", Ярик на "благородную фамилию" ворчал, но не слишком - уж больно хорошо подходила.
Собирались обычно в "Старой собаке" - там наливали хорошего пива за приличные деньги, и не мешали сидеть допоздна, да хоть бы и ночевать под столами, если без буйств и хватания девчонок-подавальщиц за ноги. К чести офицеров, такого тут почти не случалось, а когда была последняя пьяная драка - никто и вспомнить уже не мог.
читать дальше