Пули свистят над головой и разбиваются о бруствер,
Хлюпает, грязи набрав, сапог, ноги скользят по сырой листве.
Джонни не нравится этот окоп, Джонни не нравится эта война,
Он третий месяц лицом к земле, а для чего - самому бы знать.
Джонни давно до костей промерз, Джонни полощут то дождь, то снег,
Джонни ни капельки не герой, эти должны быть куда сильней.
К смерти презрение, гнев в очах, каждый прекрасен, и каждый храбр,
Джонни же мелок, лохмат, небрит, и очень хочет не умирать.
Джонни ружье оттянуло плечо, ноги натерли ему сапоги,
Только куда ему уходить - разве он чем-нибудь лучше других?
Разве он что-нибудь бы посмел здесь за себя и других решать.
Джонни такой же точно, как все. За исключением карандаша
За исключением записной книжки, исчерканной чем-то там,
За исключением странных снов, что ему снятся под холода.
Джонни прижался к земле щекой. Джонни совсем чуть-чуть задремал,
Кто-то шагает к нему сквозь сон. Кто-то тяжелый - война, чума,
Кто-то из тварей этих пород. Джонни страшнее, чем наяву.
Джонни стоит. Джонни молча ждет. Но... как сегодня его зовут?
Кто он сегодня и отчего смотрят тревожно в десятки глаз,
Отряд за спиной, и с другой стороны - войско, которому нет числа?
И тот, который сегодня он, зажал рукоять клинка.
Он знает, что проиграть нельзя. Только не знает, как.
Перебирает все имена - и все шелуха, былье,
Как не отдать вот тому, во тьме, тому, что идет брать свое?
Но где-то птица в небе кричит, и пахнет ранней весной,
Но строй тех, кто верит ему, сомкнул щиты за его спиной,
Строй тех кто верит, что все-таки он победит
И где-то была еще та она, к которой нужно прийти,
Которая пахнет летним дождем и вересковым вином,
К которой нужно прийти живым и постучать в окно.
И вереск приколот к его плащу теплой чужой рукой,
И с ним не страшно шагать вперед, и не умирать легко.
Что-то взорвется над головой. Сон, как бумага смят,
Подъем, рядовой, мы все на войне, вставай и иди, солдат.
Но Джонни, покуда над головой ругаются (кто? и с кем?)
Успеет немного - зарисовать веточку в теплой руке,
Выдохнуть и подтянуть ремни, и подтянуться через бруствер.
Веточка вереска греет карман.
Джонни шагает вперед и вверх.