[Nior]

За четыре года до основных событий.

Не ладилось. Не ладилось. И ещё тысячу раз не ладилось. Ноло прикидывал и так, и так, но все приемлемые варианты предполагали участие и добрую волю Феанаро. Чего дождаться было практически невозможно. Феанаро считал идею мертвой и закрытой. Объяснять народу, что полигонка не состоится, а также почему она не состоится, он предоставил Ноло.
Ноло понимал, что в одиночку он не вытянет. Тем более проект, в котором не меньше половины держалось на творческом порыве и энтузиазме Старшего. Но смотреть в глаза игрокам все равно было страшно стыдно...

- Ноло, Ноло, это правда, что "Исхода" не будет?
- Ноло, почему?
- Что там Феанаро, куда он смотрит?
- Войди в положение, мы уже разорились, прикиды пошили...
- Ноло, неужели совсем никак?
Толчище (иногда непочтительно называемое толчком), гудело, как улей. Или как полноценный народ нолдор во время затмения Валинора. Заявки на "Исход" подавали практически все, кто-то отпрашивался с работы, кто-то - у вреднющей матери, кто-то убил на прикид полстипендии...
Строить понимающую физиономию Ноло не умел и не любил. Но больше ничего ему не оставалось.
- Ноло, Ноло! - через толпу пробилась Хисэлин, Ноло вечно путал её с Эленриль - одинаково маленькие, худенькие, аккуратные, с очень тихими голосками и вечной кипой тетрадок и распечаток.
- Ноло, скажи же, что это неправда! - Хисэлин поймала его за рукав, словно боялась, что он исчезнет, и отчаянно заглядывала в глаза. - Ноло, ведь вы просто поссорились с Феанаро? Вы ведь разберетесь с этим? Это ведь не повод отменять игру...
- Хисэлин... - что, ну что сказать ей и остальным?!
Но в этот момент головы народа резко отвернулись от Ноло и обратились в диаметрально противоположную сторону. Ноло не надо было оглядываться. Он и так прекрасно понимал, что происходило. Старший всё-таки пришел.
На мгновение у Ноло с души скатился камень - если Феанаро пришел, пришел сам, возможно, он объяснит все, возможно, его даже уговорят взяться за проект снова, а дальше он, Ноло, уж впряжется, найдет себе помощников...
- Народ, если Ноло вам этого ещё не сообщил, "Исход" не состоится.
Мгновение тишины. И - взрыв после него.
- Как?! Почему?! Феанаро?!..
Ноло захотелось заткнуть уши, но он пересилил себя. И, раздвигая народ, протолкался к Старшему.
- Феанаро, послушай...
- Ноло, почему ты не объявил ничего? Я же тебя просил...
- Феанаро, но ещё же все можно сделать. Сроки жмут, но если сесть и заняться этим вплотную...
- Мы не успеем, пойми это. Слишком много нерешенного. Ноло, ты подвел меня.
- В чем?
Ноло мгновенно пожалел о сорвавшемся вопросе, но он уже был задан.
- Да хотя бы в том, что не объявил о свертывании проекта и это пришлось делать мне...
Ноло уже не видел, что на них смотрят все. Косляшки стиснутых пальцев побелели.
- Феанаро. Это ты. Своим отказом. Подводишь всех.
Когда злился сам Феанаро, он вспыхивал и повышал голос. У Ноло лицо каменело, а тон становился ледяным. Как сейчас.
- На эту игру рассчитывали очень многие. Кто-то подгонял под неё свои планы. Из-за того, что тебе не хочется сесть, сколько-то времени посидеть ровно и разобраться со всем, страдает народ. Всё толчище, не считая иногородних, а их чуть ли не больше. Хотя ты-то мог бы всё уладить, причем легко. Феанаро, если помнишь, это была твоя идея...
- Ноло, отчитывать меня перед всеми так льстит твоему самолюбию? - надменная усмешка и руки, сложенные на груди. Ноло почти отшатнулся - "Идиот, я все испортил..."
- Нет, но...
- После такого отношения к себе я просто не могу работать с тобой. Как и нормально общаться. Надеюсь, что мы больше не пересечемся. Да, и игру я сворачиваю. Однозначно и окончательно.
Феанаро развернулся и пошел прочь.

- Ноло, так что ты думаешь?
Он никогда не ожидал такой настойчивости от маленькой тихой Хисэлин, а она буквально наседала на него, ни дать, ни взять, защищающая гнездо птица...
- А что думать, делать надо, - в разговор вмешалась Най, старая знакомая Ноло. Когда-то, пока у Ноло не появилась своя квартира, они жили в одном подъезде, и мать Най заходила к Ноловским родителям за солью, кофемолкой и ещё какой-то ерундой, Ноло даже помнил маленькую Най, тогда ещё с цивильным именем Лена, худющую встерпанную девчонку с отчаянными искрами за стеклами очков. Сейчас она выросла, стала ещё худей, и, кажется, ещё более близорукой, зато бешеные искры в глазах сменились спокойной настойчивостью - не сказать неперешибаемой настырностью. На "Исход" она заявилась Фингоном, - и добилась же, причем не от Ноло, а от Феанаро, чтобы её заявку приняли!
- Финдекано... то есть, Най, что я сделаю? Без Феанаро я ничего не могу. Даже не то, что без Феанаро - просто один...
Най поправила хайратник.
- Ноло, ты же Финголфин, или как?..
... а глаза у Най - синие-синие, он только сейчас заметил...
- ... почему он мог без Феанаро пойти через Льды, да ещё и провести весь свой народ, а ты не можешь закончить уже начатое?
- И правда, Ноло... - Хисэлин уселась на спинку скамейки, свесив ноги. - Тем более что ты не один. Мы поможем.
- Я готов отказаться от роли и пойти к тебе вторым мастером, - ну да, Най всегда говорит о себе в мужском роде, да ей и можно, если бы не косы, её бы никто не отличил от парня, но Ноло и это заметил только сейчас...
- Не бросать же на полдороге, правда... - нормального игрового имени у длинного и лохматого парня не было, обычно его называли Ингвионом - буквальный перевод паспортной фамилии Высоков, на игру же он заявился Тургоном.
- Ноло, если Феанаро отказывается мастерить, то главмастером автоматически становишься ты, - синие брызги глаз Ная.
- Да ну вас... - через силу улыбнулся Ноло. Уже зная, что мастерить он согласится.
Най поймал его за руку.
- Лорд Инголдо-Финвэ... не отказывайтесь от своего народа. А уж он от вас не откажется...